Aujourd’hui, 7 juillet 2009, marque  exactement trois ans depuis l’arrestation du journaliste Chief Ebrima Manneh par les autorités gambiennes. Depuis lors il n y a eu aucune nouvelle concernant où il est. Et toujours le gouvernement gambien insiste qu’il n’ait rien à voir avec sa ‘disparition’. Ainsi le gouvernement gambien n’a fait aucun effort pour le libérer malgré le fait que le tribunal de la CEDEAO ait ordonné au gouvernement de produire le journaliste.

Une fois de plus, La  fondation pour les Media en Afrique de l’Ouest (MFWA) enregistre son souci à l’égard de cette inaction par rapport à la situation lamentable du journaliste et exhorte aux Chefs d’Etats des pays membres de la CEDEAO, plus particulièrement au président actuel de la CEDEAO, le Président Yar’ Adua du Nigeria de veiller à ce que les autorités gambiennes défèrent aux directives du tribunal de la CEDEAO.

Le Tribunal communautaire, après être saisi le 5 Juin 2008 par la MFWA, a décrété que la détention de Manneh était illégal et a ordonné le gouvernement de la Gambie de le libérer sans conditions préalables et de lui payer la somme de $100 000 en guise d’indemnité.

Manneh, un reporter du journal pro gouvernement basé a Banjul, le Daily Observer fut enlevé dans les locaux du journal par les agents du redoutable National Intelligence Agency (NIA) et détenu depuis lors dans un lieu non divulgué en Gambie et présumé assassiné.

Au cours du procès qui a duré une année, le gouvernement gambien avait obstinément refusé de faire acte de présence, en dépit du fait qu le tribunal communautaire l’ait convoqué plusieurs fois. Incroyablement, le 6 avril 2009, le procureur de la Gambie a déclaré au public lors d’un briefing parlementaire que le tribunal communautaire ne disposait pas de la compétence d’entendre l’affaire.

Cependant, le 30 juin, le tribunal de la CEDEAO avait rejeté la position mal avisée du gouvernement de la Gambie dans une autre affaire qui faisait aussi sujet d’un procès intenté par la MFWA concernant Musa Saidykhan,  rédacteur en chef d’un journal gambien censément torturé par la NIA.

Lors de ce briefing, le Procureur de la république avait rompu le silence du gouvernement gambien a l’égard de Manneh en niant que celui-ci ait été arrête par les agents de la sûreté nationale. Il avait tout simplement « disparu ».

La MFWA veut répéter son appel aux leaders africains, aux organisations de société civile et aux parties politiques d’exercer de la pression sur les autorités gambiennes afin de mettre au terme les abus délibérés des droits humains perpétrés en Gambie.  A l’heure actuelle sept journalistes passent en jugement pour, croit-on, pour  la diffamation du Président. Six d’entre eux sont en détention préventive par ordre de la justice.

Publié par la MFWA à Accra, le 6 juillet 2009.

La MFWA est une organisation régionale, indépendante, non-gouvernementale à but non lucratif basée à Accra. Elle a été fondée en 1997 pour défendre et promouvoir les droits et libertés des médias ainsi que toutes formes d’expression.

Pr Kwame Karikari
Directeur Exécutif
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